A première vue, ils ressemblent à des liquides homogènes – comme le lait ou le plasma sanguin. En réalité, les colloïdes sont composés de particules en suspension.
Certains d’entre eux présentent des propriétés étonnantes : à l’état normal, ils ont une texture visqueuse mais ils sont capables de changer d’état et de durcir suite à un impact. Ils peuvent donc absorber des chocs en surface. Cette propriété présente un grand intérêt dans de nombreuses applications, du gilet pare-balle au bouclier de protection des satellites.
Avec le soutien du Fonds national suisse (FNS), une équipe scientifique internationale a pu découvrir que leur fonctionnement peut changer radicalement sous de très forts impacts. Ces chercheurs ont mis au point un modèle permettant de mieux comprendre ces propriétés. Une publication conjointe impliquant Stéphane Job, chercheur au sein du laboratoire Quartz (EA 7393), a été sélectionnée pour apparaître dans la prestigieuse revue scientifique PNAS (Proceedins of th National Academy of Sciences) [1].
[1] Ivo Buttinonia, Jinwoong, Wei-Hsun Linb, Stéphane Jobd, Chiara Daraioc, and Lucio Isa, ‘’ Direct observation of impact propagation and absorption in dense colloidal monolayers’’, Proceedings of the National Academy of Sciences
